Marilyn se dévoile à Aix

Depuis le 22 octobre, après une exposition portée sur le peintre Joseph Mallord William Turner, le Centre d’art aixois Caumont propose une exposition sur Marilyn Monroe. Intitulée « I wanna be loved by you » (« je veux être aimée par toi »), elle retrace le parcours de Marilyn, jeune femme en quête d’elle-même grâce à la photographie.

Norma Jeane Baker, communément appelée Marilyn Monroe, rêve de devenir célèbre, et elle comprend que si on la voit partout, elle pourrait très vite devenir populaire. Naît alors progressivement une relation peu commune entre elle, la photographie et les photographes. C’est devant l’objectif que Norma Jeane, jeune femme à l’enfance difficile, devient Marilyn Monroe.

Bien plus qu’aux journalistes et réalisateurs, elle accorde toute sa confiance aux grands photographes hollywoodiens tels que Milton Greene, Cecil Beaton ou encore Bert Stern. D’abord mannequin puis pin-up, Marilyn remarque vite le pouvoir de l’image, nécessaire au lancement de sa carrière cinématographique à Hollywood. En posant de manière suggestive et stéréotypée à la manière des pin-up, elle va dans un premier temps avoir l’image d’une jeune femme populaire et proche des Américains. L’exposition retrace d’ailleurs l’histoire des Etats-Unis au travers de la vie de Marilyn, avec les clichés d’une jeune femme naturelle qui, peu à peu, se transforme afin de répondre aux standards imposés par Hollywood. Les photos sont dès lors plus conventionnelles et retouchées.

Marilyn est souvent à l’origine de ses séances de photographie pour façonner sa propre image et défaire celle que lui donnent les médias et studios hollywoodiens. Elle tient à contrôler chaque cliché et prise de vue. Car derrière la célèbre Marilyn, à qui on attribue une grande assurance comme trait caractéristique majeur, la fragile et vulnérable Norma Jeane n’est pas très loin. C’est cette co-construction de son image qui est donnée à voir avec la soixantaine de tirages photographiques et les divers supports multimédias exposés à Caumont. La visite s’achève d’ailleurs sur le célèbre shooting de Bert Stern, « la dernière séance » de la star avant sa mort en 1962. Elle choisit elle-même les photos sur la planche contact, sur laquelle elle barre les clichés qui ne lui conviennent pas.

L’exposition, mise en place dans le célèbre Hôtel aixois du 18e siècle, rencontre un franc succès seulement trois semaines après son inauguration. Exposition majeure de l’année, elle prendra place jusqu’au 1er mai 2017. De quoi vous laisser un large délai pour vous immerger dans le monde de Marilyn.

Claire Benassar